カヤの基本情報

カヤ（榧）はイチイ科カヤ属の針葉樹で、日本では古くから高級木材として知られています。
材には独特の香りがあり、油分を多く含むことから耐水性にも優れています。

現在では将棋盤や碁盤の最高級素材として広く知られていますが、古くは建築材や仏像彫刻にも用いられていました。

成長が遅く大径木になるまで長い年月がかかるため、良質材は希少で、木材としての価値も高いものとなっています。

木彫家 植草等雲先生から教えていただいた内容と、書籍等での情報をまとめます。

---

カヤ材の特徴

項目	内容
分類	針葉樹
彫刻特性	★★★（最高）
硬さ	やや硬い
手取りの重さ	やや重い
主な彫刻用途	宗教・儀礼（仏像など） 民俗・文化（将棋盤など）

→木彫の用途について詳しくはこちら

カヤの材は淡い黄褐色で、年輪が比較的整っており、滑らかな木肌をもっています。
刃物を入れると軽快に削れる感触があり、彫刻では小気味よく加工できる木として知られています。

一方で、材質は全体としてやや硬く、特に木口は硬さを感じやすいため、鋭い刃物で丁寧に加工する必要があります。

また、これは針葉樹全体にいえることですが、白太の部分はあまり彫刻に適しません。

そのほか、カヤ材には油分が多く含まれており、水に強いという特徴があります。
この性質は道具類などの用途にも適しており、工芸品の材料としても利用されてきました。

---

仏像彫刻におけるカヤ

仏像彫刻では、時代によって使用される木材が変化してきました。

飛鳥時代にはクスノキが主に使われていました。
これは中国で珍重された香木であるビャクダン（白檀）の代用材として用いられたと考えられています。

その後、飛鳥時代後期になるとカヤが仏像材として使われるようになります。
カヤはクスノキと比べて木質がよりビャクダンに近いことが理由と考えられるようです。

平安時代に入ると、仏像制作に寄木造（よせぎづくり）という技法が広まったことで、その座をヒノキに譲ることになります。

このように、カヤは仏像彫刻の歴史の中でも、クスノキからヒノキへ移行する時代に用いられた木材として位置づけられています。

→参考：江里康慧『仏師から見た日本仏像史』

---

カヤの主な用途

現在、カヤ材の用途として最も有名なのは将棋盤や碁盤です。
特に国産の本榧は最高級材として扱われ、良質なものは非常に高価になります。

将棋盤や碁盤にカヤが使われる理由は、材質の特性にあります。

駒や石を打ったときの柔らかい手応えや音の良さが評価されており、また打痕が時間とともに戻るといわれる性質もあります。

そのほかにも次のような用途があります。

• 仏像
• 建築材
• 高級しゃもじや桶などの道具類
• 象嵌や寄木細工などの工芸

油分が多く水に強いことから、道具類の素材としても利用されてきました。

---

カヤ材の流通と価値

カヤは成長が遅く、太い材になるまで長い年月がかかります。
そのため良質材の流通量は少なく、市場では高級材として扱われています。

材は重量で取引されることもあるほど高価で、彫刻材として日常的に使われる木ではありません。

---

彫刻材としての評価（向き・不向き）

カヤは彫刻材としても使用できますが、一般的には次のような特徴があります。

向いている点

• 刃物が入りやすく加工感がよい
• 木肌が滑らかで細工がしやすい
• 香りがよく材質が安定している

注意点

• 材質はやや硬め
• 木口は特に硬い
• 良材が少なく高価

そのため、彫刻材としては扱いやすいが高価な材といえます。
実際には仏像や工芸など特別な作品に用いられることが多く、一般的な彫刻材としてはヒノキやクスノキが使われることが多いです。

---