横浜市内の街路樹

カツラは日本各地に分布する落葉広葉樹で、本州から北海道まで広く見られる木です。
ただし沖縄のような高温の地域にはあまり自生していません。

一方で、東北地方のようにヒノキが育たない地域では、カツラは木彫の材料としても用いられてきました。
北海道ではアイヌの木彫工芸にも使われるなど、地域文化と結びついた利用例も見られます。

街路樹としてもよく植えられており、近年では東京近郊の都市部でも見かける機会が増えています。
葉はやや小さめで数が多く、樹全体がこんもりとよく茂るのが特徴です。

植草等雲先生から教えていただいた内容と、書籍等での情報をまとめます。

彫刻材としての性質

→木彫の用途について詳しくはこちら

材としてのカツラは、広葉樹の中では比較的加工しやすく、狂いが少ない安定した木材として知られています。
長い材が取りやすく、木目も比較的まっすぐで節が少ないため、美しい材料が得られることも多い木です。

カツラ材は樹脂分がほとんど含まれていないため、漆との相性がよい木として知られています。
漆がよく染み込み、強固に定着するため、漆塗りの下地材として古くから利用されてきました。

その代表的な例が、神奈川県鎌倉市に伝わる伝統工芸である鎌倉彫です。
鎌倉彫では、彫刻したカツラ材に漆を重ね塗りすることで、丈夫で味わい深い器物が作られてきました。

彫刻するときの注意点

カツラ材

カツラは繊維自体は比較的硬いものの、繊維が折れやすい性質を持っています。
そのため、逆目方向を彫っても意外と刃物が入ることがあります。

ただし木口は非常に硬く、彫刻では苦労する部分でもあります。

粗彫りの段階で無理にノミを打ち込むと、思わぬところに割れが入ることがあります。
そのため、取りたい部分にはあらかじめ鋸を入れておき、繊維の割れをコントロールすることが大切です。

材の中心部である心材は茶褐色で、比較的均一な色合いをしています。

白太（辺材）は、色は白いものの、彫刻材として使うのは避けた方が無難です。
特に硬く彫りにくいうえ、すぐにシミが入ってしまうためです。

カツラ材は茶色い地色をしているため、多少の汚れが目立ちにくい木でもあります。
そのため、必ずしも上塗りを施さなくても作品として成立する場合があります。

一方で、材の色が濃いため、彩色を前提とした作品にはあまり向いていないといえるでしょう。

彫刻材としては、人物像や民芸的な木彫などに使われるほか、鎌倉彫のような漆工芸の下地材としても重要な役割を果たしています。

カツラは、広葉樹の中では比較的加工しやすく、大きな材が得られることから彫刻材としても利用されてきた木です。
特に漆との相性がよいという特徴から、鎌倉彫をはじめとする漆工芸の分野で重要な材料となっています。

一方で、シラタ部分の扱いの難しさや、木口の硬さ、割れやすさといった注意点もあるため、材の見極めや加工方法には配慮が必要な木でもあります。

こうした性質を理解して使えば、カツラは彫刻や工芸において幅広く活躍する素材といえるでしょう。

ほか参考資料

木彫に使われる代表的な木材を、針葉樹と広葉樹に分けて解説しています。
年輪、心材と白太、産地など、職人が木を選ぶ際のポイントも紹介しています。